I februari och mars reste Paul och Eva-Karin Persson runt i Etiopien tillsammans med Staffan och Ingela Grenstedt, för att presentera Paul och Staffans böcker om den svensk-etiopiska kyrkohistorien. Olika delar av Mekane Yesus-kyrkan fick besök av gruppen och författarna höll elva bokpresentationer under loppet av en månad.
Staffan Grenstedts bok Long-standing Relations in a Process of Change ger en historisk överblick av Mekane Yesus-kyrkan och EFS gemensamma historia, och betydelsen av relationer i detta långvariga samarbete. Boken tar upp exempel från 1898 till 2015, och relationerna lever än i dag – Grenstedts och Perssons bjöds på många goda återseenden i landet där de tidigare bott. Staffan berättar att han fascinerades av Mekane Yesus-kyrkans teologiska expansion.
– Kyrkan har nu 30 teologiska seminarier i olika delar av landet och seminariet i Addis Abeba har utvecklats en hel del med bland annat ett nytt bibliotek, gästhus och ett doktorandprogram. Akademiska lärare, framför allt inom historiska institutioner i Addis Abeba, Nakamte och Mattu, visade stort intresse för våra böcker – även det var ett starkt intryck från resan, säger Staffan.
I sin antologi More Than Hope presenterar Paul Persson Onesimus Nesib (1856–1931), som hade stor betydelse för etiopisk kristen-het, bland annat genom att översätta Bibeln till oromo. Onesimus studerade på Johannelunds missionsinstitut i fem år, för att senare återvända till Afrika. Sverigevistelsen har inneburit att mycket material kopplat till Onesimus finns i svenska arkiv, och genom sin bok har Paul med flera gjort unika dokument tillgängliga på engelska för etiopiska forskare. Boken togs väl emot, inte minst i Onesimus hemtrakter i västra Etiopien.
– Jag stannade kvar två veckor längre än de andra och besökte bland annat universitetet i Mattu, där de har låtit resa en Onesimus-staty och har en speciell avdelning för Onesimus-forskning. I boken jag varit redaktör för finns 90 av hans brev, citerade eller i helhet. Min förhoppning är att Onesimus ska predika igen, säger Paul och syftar på breven och de 125 sånger som Onesimus översatte från svenska till oromo.
– Glädjande ser man hur aktiv Mekane Yesus-kyrkan är. Även om omständigheterna kan vara svåra, bland annat med ekonomiska utmaningar på grund av den höga inflationen, så är kyrkan sprudlande, säger Paul. Även Staffan noterade kyrkans kraftiga tillväxt och iver:
– Mekane Yesus-kyrkan har nu mer än 60 missionärer utanför Etiopien, och ett stort antal missionärer inom landet som stöds av olika församlingar.
– Kyrkans storlek innebär ett stort behov av utbildning för nya församlingsledare och präster. Där kan EFS få vara med och stötta med resurser och kunskap, säger Paul.
