Claes Johannesson är uppvuxen i Pingströrelsen. På senare år har han varit aktiv i Svenska kyrkan, där han också arbetat som kyrkvaktmästare. Det var först 2019 som han kom i kontakt med EFS. I samband med ett möte med Magnus Widholm (missionsledare i EFS Sydöst) visade några av deltagarna sitt intresse för EFS. Claes var en av dem som skrev upp sitt namn på en lista.
– »Och så kan du ta ansvar för den här gruppen«, sa de. »Men jag kan inget om EFS« sa jag då. »Det är inte min uppgift«, berättar Claes.
Men sedan började det hända något ovanligt. Hösten 2019 blev en period som Claes aldrig kommer att glömma. Natt efter natt vaknade han och var helt genomsvettig.
– Jag blev väckt av Gud och kände inombords ett tydligt tilltal om att jag skulle göra något med EFS. Men jag slog det ifrån mig och tänkte: »Jag klarar inte det.« Jag sa till Gud att jag måste sova. Varför skulle han väcka mig på nätterna för?
Vändpunkten kom en dag när Claes satt hemma i soffan.
– Det kom ett starkt tilltal till mig att jag skulle starta EFS i Värnamo. Det var en stark röst som sa, att nu är det dags. Jag har aldrig upplevt något sådant innan. Jag tänkte att det finns andra som kan detta bättre. Men när det sista tilltalet kom så starkt så kunde jag inte hålla emot längre.
Claes insåg att detta var hans uppgift, och när han väl tagit beslutet kom ett lugn över honom. Han tog kontakt med dem som skrivit sina namn på lappen och alla sa ja till att vara med.
Men inledningsvis mötte de motstånd. Initiativet väckte olika reaktioner och från början fanns frågetecken kring behovet av en EFS-grupp i området.
– Det var väldigt tufft. Men vi gav inte upp.
Under pandemin började gruppen fundera på hur de skulle komma i gång. De ville möta människor och valde att bjuda på kaffe utanför Maria-kyrkan. Den enkla caféverksamheten blev ett sätt att skapa möten mitt i vardagen.
Så småningom såldes Mariakyrkan till Katolska kyrkan och då flyttade EFS-gruppen in i caféet i kyrkan. Nu är caféet öppet varje lördag.
– Så det känns gott. Vi har också fått god kontakt med Katolska kyrkan.
EFS-gruppen är engagerade i fler verksamheter. De är på fritidsgården Navet och möter ungdomar. Och varannan lördag är de med i »Kyrkor på stan« som är ute och samtalar med människor och ber för dem – ett samarbete med Missionskyrkan, Pingstkyrkan, Allianskyrkan, EFK och Svenska kyrkan. Ett arbete som fått väldigt god respons från både kommunen och polisen.
Claes Johannesson ser förhoppningsfullt på framtiden.
– Jag hoppas att gruppen ska växa, att det ska hända saker. Jag hoppas att årskonferensen kan göra att det blir ringar på vattnet. EFS är inte så starkt i dessa trakter, det är frikyrkobygder. Jag hoppas också människor kommer till tro, det är det allra viktigaste. Att de hittar sin tro och sitt sammanhang.
