EFS Mittsverige

»Ormens år« – en väg till Alpha

Edward Thomas, präst i Cross Culture i Uppsala, berättar om hur församlingen firar olika internationella högtider för att bygga broar mellan människor – nu senast den asiatiska mån­kalenderns nyår.

En av de saker som hör till att vara präst i en mångkulturell församling är att välja vilka högtider vi ska lyfta upp och engagera oss i tillsammans. Firandet av de stora kristna högtiderna förenar oss alla från våra olika kulturella bakgrunder. Sedan finns också en rad andra högtider som ger en möjlighet för oss som kristna att nå ut lite extra till olika grupper.

Vi som församling är engagerade i många utåtriktade satsningar här i Uppsala. Bland annat på Valborgsmässoafton, vid studentmottagningen för nya studenter vid Uppsala universitet och under Kulturnatten, samt genom basket- och konfirmationsläger. En av de mindre kända högtider som vi också firar är den tolvåriga månkalenderns nyår. I år är det »Ormens år«. För många kan detta kännas främmande, men det är en fin möjlighet att uppmärksamma ett internationellt fenomen för att bygga broar till de många utbytesstudenter som kommer från Asien. 

Hemma hos Bolin och Anna-Karin Wu samlas studenter varje vecka för mat, bibelstudium och gemenskap. Till deras hem kom över 40 personer i slutet av januari för att fira »Ormens år« med både kinesiska och singaporianska traditioner. De olika rätterna på knytkalaset påminde mig om min barndom i Oaklands Chinatown och Chinese Bible Church i USA. Bland gästerna fanns både troende och icke-troende, och genom att samlas kring något gemensamt skapades nya relationer och vänskaper. 

Några veckor senare, när jag besökte bibelstudiegruppen igen vid starten av Alphakursen på mandarin, träffade jag många bekanta ansikten från firandet av Ormens år. Jag försöker lära mig mandarin, så jag tackar Gud för de engelska undertexterna. Kursen är inspelad i Shanghai och Singapore och det är riktigt roligt att få vara med och se hur vår kristna gemenskap växer och utvecklas. 

Vår mandarintalande grupp märks också i våra söndagsgudstjänster då liturgin är tolkad till mandarin på projektorbilden, samt genom att vi regelbundet sjunger lovsånger på mandarin. Jag är mycket tacksam för att en sådan verksamhet finns i vår församling. Att få se kraften i kristen gästfrihet och hur den kan hjälpa människor att upptäcka tron på Jesus som sin Herre och frälsare stärker min egen tro. En kvinna jag satt bredvid under smågruppssamtalet sa att hon blivit så välsignad att hon troligtvis kommer att bli kristen innan sommaren.

Må många människor komma till tro detta år när Guds rike växer!