Bibelord

Lukasevangeliet 1:78–79

Det är Johannes döparens far, Sackarias, som efter en tid av stumhet brister ut i denna förlösande lovprisning. Hymnen har kommit att kallas Benedictus i enlighet med öppningsordet i den latinska bibelöversättningen Vulgata. I texten profeterar prästen Sackarias över sin son Johannes med orden: »Och du, mitt barn, skall kallas den Högstes profet, ty du skall gå före Herren och bana väg för honom.« Tänk, nu äntligen, efter 600 års väntan, skall profeten Jesajas ord gå i uppfyllelse: »O att du slet itu himlen och steg hit ner, så att bergen bävade inför dig« (Jes 64:1).

Johannes är ett efterlängtat barn. Hans föräldrar Elisabet och Sackarias hade antagligen levt ett långt liv tillsammans utan att kunna få barn. Som varje barnlöst par i alla tider hade de längtat och väntat efter frukt från deras kärlek, men inget hade hänt. Hoppet var i stort sett borta. Tiden hade haft sin gång. Så många böner tycktes förbli obesvarade – men då skedde undret! Elisabeth blev gravid med Johannes om vilken Jesus senare skulle säga: »Sannerligen, ingen av kvinna född har trätt fram som är större än Johannes döparen« (Matt 11:11).

På söndag den 25 juni firar kyrkan Johannes döparens dag med all rätta. Vilken man! Omkring honom samlades stora skaror och han döpte tiotusentals med ett dop till bättring och omvändelse. Vi kan nog aldrig riktigt förstå hur stor Johannes var i sin samtid. Ofta fick han frågan om han var den väntade Messias, men hans svar blev: »Jag döper er med vatten för omvändelsens skull. Men han som kommer efter mig är starkare än jag, och jag är inte värdig att ta av honom hans sandaler« (Matt 3:11).

Varje tid i världshistorien, inte minst vår egen, har desperat behövt uppfyllelsen av Sackarias lovprisning. »Han skall komma ner till oss från höjden, en soluppgång för dem som är i mörkret och i dödens skugga, och styra våra fötter in på fredens väg.«

Benedictus-hymnen har verkligen Jesus i centrum – det är själva hemligheten. Han vill personligen vara soluppgången för den som befinner sig i dödens skugga, och han vill styra våra steg – från alla folk och länder – in på fredens väg. Må detta ske, om och om igen.